Geen sardines, geen paring

De Blauwvoetgenten zijn vanwege hun blauwe voeten en hun clowneske paringsdansje enorm populair bij de bezoekers van de Galápagoseilanden. Maar juist met dat paren wil niet meer zo goed lukken.

David Anderson, een bioloog van de Wake Forest University, komt na een onderzoek op de Galápagos tot de conclusie dat deze koddige vogels steeds minder paren, waardoor hun aantal zienderogen terugloopt. In de afgelopen twintig jaar is hun aantal op de broedplaatsen van de Galápagos gehalveerd van 13.000 tot 6.400 exemplaren. In de periode tussen mei 2011 en juni 2013 zijn slechts 134 nieuwe Blauwvoetgenten geboren.

David Anderson speculeert dat de verminderde paringslust te maken heeft met een tekort aan sardines. De vogels voeden hun jongen in de eerste vier maanden vooral met deze vetrijke vissen. Als er weinig sardines zijn, dan zien de Blauwvoeten kennelijk geen heil in voortplanting. Het is overigens een raadsel waarom het aantal sardines in de wateren rondom de Galápagos zo gedaald is. (Teake Zuidema)