Gevoeliger dan vingertoppen

09 november 2012 door Eos-redactie

De kaken van alligators, en het volledige lichaam van krokodillen, is bezaaid met kleine, donkere en zeer gevoelige uitstulpingen.

De kaken van alligators, en het volledige lichaam van krokodillen, is bezaaid met kleine, donkere uitstulpingen. Amerikaanse wetenschappers ontdekten dat in de uitstulpingen verschillende zenuwen bij elkaar komen, en dat ze structuren bevatten die trillingen en druk detecteren.

Bij een test waarbij de uitstulpingen met een haar werden aangeraakt om de gevoeligheid te bepalen, bleken ze gevoeliger te zijn dan menselijke vingertoppen. De onderzoekers van Vanderbilt University vermoeden dat de dieren met hun gevoelige kaken snel het onderscheid kunnen maken tussen een lekker hapje of voorbijdrijvende rotzooi. Voor vrouwelijke dieren is de hoge gevoeligheid vermoedelijk een troef als ze jongen uit het ei moeten helpen. (ddc)