Hagedis kauwt als een zoogdier

De brughagedis gebruikt dezelfde complexe kauwtechniek als heel wat zoogdieren. Uniek voor een hedendaags reptiel.

Britse wetenschappers bestudeerden de kauwtechniek met behulp van een computermodel. De hagedis sluit de onderste kaak precies tussen een dubbele rij boventanden, en beweegt de onderkaak vervolgens enkele millimeter vooruit beweegt. Zo wordt het voedsel in stukken gesneden. Heel wat zoogdieren gebruiken dezelfde complexe kauwtechniek, maar ze is niet eerder waargenomen bij reptielen. Dankzij de speciale bijttechniek kan een dier meer soorten voedsel versnijden en dus ook eten. Daarom wordt aangenomen dat enkel (zoog)dieren met een snelle stofwisseling (en dus ook een grotere eetlus) de kauwtechniek gebruiken. Maar ook de brughagedis kauwt dus op dezelfde manier op kevers, spinnen, krekels en zelfs kleine hagedissen en zeevogels. De kauwtechniek van de hagedis is vandaag uniek, maar fossiele resten van dinosaurussen tonen aan dat zij ook al deze kauwtechniek gebruikten. (kv)