Drie artikelen frauderende reumatoloog teruggetrokken

Het Leiden Universitair Medisch Centrum (LUMC) laat na een onderzoek nog twee wetenschappelijke publicaties terugtrekken van Belgisch onderzoeker A.S. wegens fraude. De reumatoloog werd in augustus vorig jaar ontslagen toen haar bedrog aan het licht kwam. 

Het medisch centrum ontdekte vorig jaar dat de wetenschapper drie jaar lang bewust haar onderzoek manipuleerde. De reumatoloog had een test ontwikkeld waarmee voorspeld kon worden bij wie het middel omalizumab de ziekteactiviteit van reumatoïde artritis kan onderdrukken. Toen die ontdekking bij een daaropvolgende klinische test met tachtig proefpersonen niet leek te werken, sloop de hoogleraar 's nachts haar eigen lab binnen om onderzoeksmateriaal te manipuleren. De stalen die een negatief resultaat opleverden, manipuleerde ze door ze te mengen met bloedmonsters die een positief resultaat hadden, of door er antistoffen van muizen aan toe te voegen.

Toen medewerkers van haar afdeling in maart vorig jaar onraad roken stelde het afdelingshoofd een onderzoek in. A.S. bekende meteen en werd ontslagen. De klinische trial waar het onderzoek deel van uitmaakte, werd meteen stopgezet, en één publicatie, uit 2010 in PNAS, werd onmiddellijk teruggetrokken.

In het eindrapport van de commissie wetenschappelijke integriteit van het LUMC staat nu dat nog twee andere publicaties worden teruggetrokken: een artikel waarbij oorspronkelijke data door A.S. werden aangepast om een hypothese te doen kloppen, en een overzichtsartikel dat data bevatte van de eerder al teruggetrokken PNAS-paper.

De onderzoekster was ook gasthoogleraar aan de Universiteit Antwerpen. De universiteit beëindigde de samenwerking toen de fraude werd ontdekt. (rvb)