Psyche & Brein

Professor psychologie Bram Vervliet (KU Leuven) legt uit waar angst voor spinnen en andere gevaarlijke dieren vandaan komt. Hij ziet ook hoe hedendaags racisme gelijkenissen vertoont met angst voor spinnen en wat we eraan kunnen doen.

Wetenschappers aan drie VIB-onderzoekscentra bestuderen ons meest raadselachtige orgaan: het brein.

Overal ter wereld brabbelen ouders op een vergelijkbare manier tegen hun baby.

Wanneer we kinderen en jongeren vragen naar hun schooldag, krijgen we wel eens ‘Saai!’ als antwoord. In deze blogpost zoekt blogger Eline Camerman wat de oorzaak is van die verveling, of verveling op school een probleem is en hoe we verveling bij leerlingen kunnen verminderen.

Volgens Japans onderzoek is het bewustzijn geconcentreerd in de buitenste laag en het centrum van de hersenen.

Springspinnen bewegen tijdens hun slaap op een manier die doet denken aan de REM-slaap bij andere dieren. Die bevinding suggereert dat dromen misschien wel veel meer voorkomt in het dierenrijk dan tot nu toe werd gedacht.

Een behandeling met antidepressiva helpt niet alle mensen met een depressie. Daarom gaan onderzoekers op zoek naar alternatieve behandelingen, zoals het gebruik van ‘magic mushrooms’. Hoe veilig en effectief zijn die?

Ons brein maakt een onderscheid tussen de menselijke stem en omgevingsgeluid, zelfs als er inhoudelijk niets gezegd wordt. Amerikaans onderzoek toont hoe dat in zijn werk gaat.

Hoe het voelt om dood te gaan zullen we pas echt weten als het zover is. Al krijgt de wetenschap wel steeds meer inzicht in wat er in de hersenen gebeurt rond het moment van overlijden. ‘We hebben de activiteit van het brein in het proces van doodgaan lang onderschat.’

Onze hersenen zijn erg aangetrokken tot beledigingen, en dat zelfs na verschillende herhalingen. Dat blijkt uit Utrechts onderzoek. De wetenschappers noemen het effect “een mini lexicale klap in het gezicht”.

Waar we ’s nachts op kicken tussen de lakens is voor ieder van ons uniek. Toch zal de meerderheid eerder seksueel opgewonden geraken van borsten of van een geslachtsdeel, dan van voeten of sokken. Wat zegt de psychologie over die bijzondere seksuele voorkeuren?

Met een paar pintjes achter de kiezen, word je tong al snel wat losser: woorden blijven maar uit je mond rollen. En algauw bestel je in plaats van "twee pintjes" "dos cervezas por favor" of spreek je vlotjes Frans als een echte Parisien(ne). Prof dr. Stefanie Keulen is psycho- en neurolinguïst aan de VUB en testte het zelf uit. Santé!

BFF, framily, friendzone … Op sociale media vliegen de hashtags over vriendschap je om de oren. “Voor veel mensen zijn vrienden vandaag belangrijker geworden dan familie”, zegt vriendschaps-expert Beate Völker. Wie zijn onze vrienden? En als je niemand hebt, hoe vind je dan soulmates?

Vasten kan het succes van blootstellingstherapie bij angststoornissen aanzienlijk vergroten. ‘Het is een veelbelovende, gemakkelijke, veilige en goedkope manier om de behandeling te versterken’, zegt experimenteel psycholoog Silvia Papalini (KU Leuven).

Bij de behandeling van hersenaandoeningen denk je niet meteen aan magneten. Toch kunnen magnetische eigenschappen gebruikt worden om de werking van de hersenen te beïnvloeden. Debby Klooster, onderzoeker aan de UGent, zocht uit welke patiënten daar baat bij hebben.

De overheid en experts doen er alles aan om ons correct gezondheidsadvies te geven. Toch hebben sommige mensen meer vertrouwen in influencers, zoals bekende sporters. Historicus Jon Verriet onderzocht hoe dat komt.

Het eiwit tau speelt een centrale rol bij de ontwikkeling van alzheimer. Het was tot nu toe onduidelijk hoe tau precies aan de ziekte bijdraagt. Australische onderzoekers hebben een deel van dat mysterie opgelost.