‘Belgische’ exoplaneten zijn inderdaad rotsachtig
22 juli 2016 door EELuikse astronomen ontdekten onlangs drie aarde-achtige planeten bij dwergster ‘TRAPPIST-1’. Nu zijn er resultaten van hun vervolgonderzoek met de Hubble-ruimtetelescoop.
De Hubble-waarnemingen zijn al kort na de ontdekking van het drietal gedaan. Dat gebeurde op een moment dat twee van de drie voor hun moederster langs schoven. Hierdoor was het mogelijk om de planeten aan een spectroscopisch onderzoek te onderwerpen. Dat wil zeggen dat de veranderingen in golflengte zijn gemeten, die ontstaan wanneer sterlicht door een planeetatmosfeer wordt ‘gefilterd’.
Deze golflengte-afhankelijke variaties bleken gering te zijn. En dat wijst erop dat de planeten een compacte atmosfeer hebben. Daarmee staat het vrijwel vast dat het om rotsachtige planeten gaat, en niet om planeten die voor een groot deel uit gas bestaan. Mogelijk lijken hun atmosferen meer op die van de aarde, Venus of Mars.
First Atmospheric Study Of Earth-Sized Exoplanets Reveals Rocky Worlds
