Kinderen minder fit dan vroeger

Mama en papa waren fitter dan hun kroost wanneer zij dezelfde leeftijd hadden, blijkt uit een metastudie.

Kinderen zijn ongeveer 15 procent minder fit dan 30 jaar geleden. In looptests gaan de resultaten er steeds op achteruit volgens vijftig studies tussen 1964 en 2010 bij meer dan 25 miljoen kinderen tussen 9 en 17 jaar. Wanneer ze een mijl moeten lopen doet de jeugd dat vandaag anderhalve minuut trager dan hun ouders in 1980. Die terugval geldt voor beide seksen, alle leeftijden en in alle 28 onderzochte (vooral westerse) landen, al kan de ene regio wat energiekere kinderen hebben dan de andere. Zo is de terugval in de VS 6 procent per decennium en China 10 procent per decennium terwijl in Japan het niveau door de jaren heen vrij constant blijft.

De verminderde cardiovasculaire uithouding kan verschillende oorzaken hebben, gaande van gedrag (te veel voor de televisie zitten) tot omgevingsfactoren (minder groene ruimte in de stad). De onderzoekers verklaren 30 tot 60 procent van de achteruitgang door de toegenomen vetmassa bij de jeugd, wat lichaamsbeweging moeilijker maakt.

De verminderde fitheid leidt mogelijk naar een slechtere gezondheid op volwassen leeftijd, waarschuwt hoofdauteur Grant Tomkinson van de University of South Australia’s School of Health Sciences. ‘Wanneer een jongere in het algemeen niet fit is dan heeft hij of zij meer kans om later in het leven gezondheidsproblemen als hartziektes te ontwikkelen.’ Hij raadt kinderen aan dagelijks minstens 60 minuten te bewegen door te lopen, zwemmen of fietsen.(tn)