Rubber behoedt implantaten voor bacteriën

Een slimme coating beschermt prothesen en implantaten tegen bacteriële infecties.

Heupprothesen, borstimplantaten of artificiële hartkleppen: steeds vaker maakt de medische wetenschap gebruik van prothesen en implantaten om mensenlevens te redden – of op z’n minst eenvoudiger te maken. Maar schadelijke bacteriën kunnen zich op het implantaat nestelen en zo infecties veroorzaken in het lichaam. In sommige gevallen moet het implantaat verwijderd worden.

Agnieszka Muszanska van het Universitair Medisch Centrum Groningen heeft echter een coating ontwikkeld die de kans op dergelijke infecties aanzienlijk verkleint. Het beschermende laagje, gemaakt van siliconenrubber, is multifunctioneel, zo wijzen de eerste tests uit: niet alleen voorkomt de coating dat bacteriën zich op het implantaat nestelen, bovendien doodt ze de bacteriën die zich toch vasthechten en helpt ze om het implantaat in het lichaam te verankeren.

Er bestaat weliswaar al een soortgelijke coating, bekend onder de naam ‘polymere borstel-coating’. Maar die houdt bacteriën maar voor 95 procent tegen. Een minderheid ontspringt de dans en vormt rond het implantaat een biofilm, een slijmerig laagje dat antibiotica afweert. (adw)