Tijdens de negende editie van de Grote Schelpenteldag op 21 maart telden vrijwilligers langs de Belgische, Nederlandse én Noord-Franse kust een recordaantal schelpen.
Afgelopen zaterdag vond opnieuw de Grote Schelpenteldag plaats. Zo'n 3800 enthousiastelingen telden samen meer dan 188.000 schelpen aan de kustlijn. De top drie van vaakst gevonden schelpen oogt vertrouwd: de halfgeknotte strandschelp staat op de eerste plek en maakt 32 procent van de getelde schelpen uit, gevolgd door de kokkel (26%) en de Amerikaanse zwaardschede (9%). De ovale strandschelp en nonnetje vervolledigen de top-5. In België troffen de experts één exemplaar van de gladde snavelneut, een schelpje van slibrijke bodems en dieper water.
In totaal werden er 86 soorten gevonden, waarvan acht exoten: denk aan vaste waardes als de Japanse oester, het muiltje en de Amerikaanse boormossel. Ook de Amerikaanse strandschelp, een relatieve nieuwkomer, lijkt vaste voet aan wal te hebben.
Opnieuw doken er regionale verschillen op: zo wordt het nonnetje vooral aangetroffen aan de Belgische midden- en oostkust en in Zeeland, het gebied dat beïnvloed wordt door de monding van de Schelde. De mossel is dan weer talrijk in België en Frankrijk, maar maakt in Nederland nauwelijks 2% van alle gevonden schelpen uit. Verder zijn de eveneens muiltjes en gewone schaalhorens opvallend vaak gevonden in Noord-Frankrijk en aan de Belgische midden- en westkust. Buiten de tellingen in deze drie landen, vond er dit jaar ook een piloottelling plaats in het Schotse Oban, waar de telling alvast naar meer smaakte.
Deze editie polste voor het eerst naar de ervaring van de burgerwetenschapper zelf. Twaalf procent van alle deelnemers vulden een enquête in die onder meer peilde naar hun beweegredenen om mee te doen en ervaringen tijdens het tellen. Wat opvalt is dat de grote meerderheid geen professionele link met de zee heeft in de vorm van werk of studie, maar het toch leuk en leerzaam vindt om op deze manier een bijdrage te leveren aan de wetenschap. ‘Ik voel me verbonden met iets groters, namelijk het onderzoek. Ik voel me nuttig door deel te nemen’, aldus een van de deelnemers.
