Chip waarschuwt voor epileptische aanval

Onderzoekers van de Technische Universiteit Eindhoven (TU/e) werken aan een kleine EEG-chip die bij epilepsie- en Parkinsonpatiënten constant de hersenactiviteit kan registeren, dus ook in hun alledaagse leven thuis.

De chip zou de start van epileptische aanvallen en freezing bij Parkinsonpatiënten in de hersenactiviteit kunnen detecteren, om dan alarm te slaan. Bij freezing staan patiënten aan de grond genageld, wat kan resulteren in een val. Door de detectie kan direct worden ingegrepen, bijvoorbeeld met medicatie of door de patiënt een signaal te geven. Vooral bij bepaalde epileptische aanvallen die op het oog niet als zodanig herkenbaar zijn kan dit systeem uitkomst bieden.

Nu moeten patiënten voor een EEG-onderzoek vaak naar het ziekenhuis. Om patronen in de EEG-signalen te vinden die duiden op bijvoorbeeld een epileptische aanval moet gespecialiseerd personeel vaak langdurig naar het EEG kijken. De chip daarentegen zou de signalen zelf kunnen analyseren dankzij een nieuwe hersengolfprocessor. Het kleine toestel kan ook gegevens opslaan of verbinding maken met de cloud en zou, door gebruik van een zuinige microprocessor, vier keer energiezuiniger zijn dan de huidige EEG-meetsystemen.

Door het draagbare systeem heeft de patiënt minder last van hinderlijke apparatuur en kan hij comfortabel thuis wonen. De onderzoekers zien met hun chip ook mogelijkheden op de Intensive Care in het ziekenhuis, waar regelmatig behoefte is aan langdurige EEG-bewaking. Het project van de TU/e heet “BrainWave”. Een concrete einddatum is er niet, de onderzoekers komen pas met hun uitvinding naar buiten wanneer meer dan 90 procent van de aanvallen worden gedetecteerd. (tn)