Voor veel mensen is het een herkenbaar verhaal: we werken een dagje thuis omdat we tussen twee vergaderingen door een afspraak hebben bij de tandarts, of omdat we op tijd de kinderen van school willen halen. 's Avonds, wanneer de kinderen in bed liggen, werken we nog even verder vanop de sofa. Misschien werk jij ook weleens op de trein, in je favoriete koffiebar, of in een coworking space?
Een derde van de beroepsbevolking oefent vandaag een telewerkbare job uit, wat vaak gepaard gaat met veel flexibiliteit in de keuze van werkomgeving. Dat biedt zeker voordelen maar wat zijn de keerzijden van de medaille? Wat is de impact van telewerk op onze gezondheid? Om op deze vragen een antwoord te bieden, bundelen UCLouvain, UGent en Sciensano de krachten in een grootschalig onderzoeksproject: de TELEHEALTH-studie.
Uit onderzoek weten we al dat werkomstandigheden een sterke invloed hebben op onze mentale en fysieke gezondheid. We ervaren allemaal energievreters zoals een hoge werkdruk, maar ook energiegevers zoals collegiale steun en autonomie op het werk – in de wetenschap bekend als respectievelijk werkeisen en werkhulpbronnen. Al deze factoren kunnen onze gezondheid op korte en lange termijn beïnvloeden: ze kunnen bijvoorbeeld een burn-out in de hand werken, of net helpen voorkomen.
Deze werkgerelateerde factoren kunnen echter sterk verschillen tussen tele - en kantoorwerk. Telewerkers doen vaak andere taken thuis dan op kantoor, en delen hun werkdag anders in. Denk bijvoorbeeld aan het nemen van pauzes: verschillende cohortstudies tonen aan dat voldoende en kwalitatieve pauzes – en het psychologisch loskomen van het werk (deconnectie) – een positieve invloed hebben op onze mentale gezondheid. Als thuiswerkers bijvoorbeeld minder goed pauzeren of deconnecteren, kan dit dus een negatieve impact hebben op hun welzijn.
Hoewel thuiswerken een impact kan hebben op onze gezondheid, weten we nog weinig over hoe die impact verschilt van persoon tot persoon. Niet iedereen beleeft telewerk op dezelfde manier: de thuiswerkpopulatie is erg divers, met uiteenlopende functies, sectoren en werkomstandigheden. Heeft iemand met jonge kinderen vooral baat bij thuiswerken, of juist niet? Ervaart een leidinggevende thuis minder stress dan op kantoor, of net meer? Om deze complexiteit beter te begrijpen, is grootschalig wetenschappelijk onderzoek noodzakelijk.
Werk je regelmatig van thuis, of juist helemaal niet? Dan kan je bijdragen aan deze studie – en aan de wetenschap – door onze vragenlijst in te vullen: https://s.sonar.mensura.be/?e=393791&d=l&h=975D5FD5213CB72&l=en
De TELEHEALTH-studie wordt gefinancierd door FWO-FNRS en ondersteund door Mensura en Cohezio.
