alzheimer

Waarom krijgen sommige mensen alzheimer en anderen niet? Volgens nieuw onderzoek is dat verschil terug te brengen tot de immuuncellen van ons brein, de microglia.

Schrijven is een activiteit die veel functies in ons brein aanspreekt. Als we ouder worden, verzwakken sommige van die functies. Bij mensen met een neurodegeneratieve ziekte zoals alzheimer worden zelfs duidelijke tekorten merkbaar. Onderzoekers zagen daarom een kans om schrijven als een nieuwe cognitieve test uit te proberen.

Tussen 2010 en 2015 lieten duizend vrijwilligers hun bloed en geheugen testen voor een onderzoek naar gezond ouder worden. Nu, tien jaar later, komen ze terug voor een tweede meting. Die twee momenten, een decennium uit elkaar, bieden een zeldzaam beeld van de stille jaren waarin dementie zich ontwikkelt maar nog niet zichtbaar is, en helpen onderzoekers te bepalen waar het brein begint te kantelen.  

Jaren voor de eerste symptomen van alzheimer al weten dat je een verhoogd risico loopt op de ziekte: het kan in de toekomst mogelijk worden via een eenvoudige bloedtest. ‘Ik verwacht dat dit de hele manier waarop we naar alzheimer kijken gaat veranderen.’

Een ophoping van suiker in de hersenen kan dementie in de hand werken. Minder calorieën eten, wat de verbranding stimuleert, beschermt de hersencellen mogelijk tegen afsterven.

Britse onderzoekers hebben een verband gevonden tussen langdurige blootstelling aan luchtvervuiling en een verhoogd risico op dementie. Het onderzoek versterkt de groeiende aanname dat luchtvervuiling niet alleen schadelijk is voor de luchtwegen, maar ook negatieve effecten heeft op het brein.

Een combinatie van twee medicijnen die nu al worden gebruikt om kanker te behandelen, lijkt ook de veranderingen in de hersenen door alzheimer om te keren.

De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende neurodegeneratieve aandoening die miljoenen mensen wereldwijd treft. In 2024 identificeerden onderzoekers een nieuw mechanisme dat mogelijk verbonden is met de vroege stadia van alzheimer.

Leqembi voor de behandeling van de ziekte van Alzheimer zal niet het laatste geneesmiddel zijn dat profiteert van medicatie op maat van DNA.