Helpt ledlicht tegen acne?

Acne vulgaris is de medische term voor jeugdpuistjes, de huidaandoening die typisch begint in de puberteit, maar waar ook volwassenen last van kunnen hebben. Hoewel vaak geneesmiddelen – al dan niet op voorschrift – worden gebruikt om acne te behandelen, is er een groeiende belangstelling voor ledapparaten voor thuisgebruik die rood en/of blauw licht uitzenden. Die zouden de bacterie Cutibacterium acnes, die in verband wordt gebracht met de aandoening, bestrijden en ontstekingen verminderen. Maar is dat wel zinvol en veilig?

Om dat na te gaan, voerden onderzoekers van het Brigham and Women’s Hospital in Boston een systematische review en meta-analyse uit van gerandomiseerde klinische studies die de werkzaamheid en veiligheid van dergelijke apparaten beoordeelden. In die studies werden apparaten bestudeerd die werkten met blauw licht met golflengten van 414 tot 445 nanometer, en apparaten met rood licht met golflengten van 630 tot 670 nanometer. De duur van de studies varieerde van 2 dagen tot 12 weken. Alle onderzoeken samen telden 216 deelnemers van 12 tot 50 jaar, met milde tot matige acne.

Goed alternatief

Uit het onderzoek bleek dat bij de proefpersonen die een behandeling kregen met rode en/of blauwe ledapparaten een significante vermindering kon worden vastgesteld van zowel inflammatoire als niet-inflammatoire letsels die niet te zien was bij proefpersonen die geen behandeling kregen. Bovendien bleek dat bij de eerste groep ook de ernst van de aandoening – gemeten met de Investigator Global Assessment (IGA)-schaal – significant verbeterde. Uit een studie waarbij blauw licht werd vergeleken met een combinatie van rood en blauw licht, bleek dat de combinatie van rood en blauw licht resulteerde in een grotere verbetering van de letsels en een opheffing van de acne.

Verder werd vastgesteld dat de verbetering van de aandoening meestal opduikt na 4 tot 12 weken gebruik. En hoewel slechts een beperkt aantal studies de ledapparaten vergeleken met topische acnetherapieën (geneesmiddelen die rechtstreeks op de huid worden aangebracht), vond een studie een grotere verbetering van de ernst van de acne en een andere een grotere vermindering van de ontstekingsletsels bij het gebruik van de apparaten dan bij het gebruik van benzoylperoxide.

In geen van de onderzoeken werden ernstige bijwerkingen gerapporteerd die te wijten waren aan het gebruik van de apparaten. De weinige patiënten die wel bijwerkingen ondervonden, hadden over het algemeen milde klachten zoals droogheid, roodheid, licht ongemak of minimale irritatie tijdens de behandeling.

Volgens de onderzoekers kunnen de ledapparaten een goede behandelingsoptie zijn voor patiënten met milde tot matige acne die op zoek zijn naar een alternatief voor medicatie of crèmes. Ze wijzen er wel op dat niet alle apparaten die momenteel op de markt zijn in de studie werden opgenomen.