Het is aangetoond dat het coronavirus in beperkte mate in uitwerpselen kan uitgescheiden worden. ‘Het is belangrijk om het deksel van het toilet naar beneden te laten tijdens het doorspoelen’, luidt het advies. Is dat zinvol?
Het advies zorgde de voorbije weken voor enige hilariteit: laat het toiletdeksel naar beneden tijdens het doorspoelen. Mocht je voorganger besmet zijn met het coronavirus, dan kunnen omhoog spattende druppeltjes uit de wc-pot nog virus bevatten.
Uit onderzoek blijkt dat bij ongeveer vijftien procent van de covid-patiënten genetisch materiaal wordt teruggevonden in de stoelgang. Onderzoekers brachten 6.000 partikeltjes, met dezelfde grootte en gewicht als een coronavirus, in een wc-pot en spoelden vervolgens door. Met dit experiment stelden ze vast dat veertig tot zestig procent van deze partikeltjes omhoog spatten tot boven de wc-bril. Theoretisch is het daarom niet ondenkbaar dat je besmet wordt bij het doorspoelen van het toilet met de bril omhoog.
Hoe moeten we dit nieuws interpreteren?
Een maand na de lancering van dit advies is het nog steeds niet duidelijk of je inderdaad besmet kan raken door opspattende druppeltjes uit het toilet bij het doorspoelen. Ondertussen weten we uit bijkomend onderzoek dat het genetisch materiaal in stoelgangstalen van covid-patiënten nog weinig infectieus is. Laboranten konden uit de virusresten in stoelgang amper nog virussen kweken, blijkt uit onderzoek.
Stel dat er toch nog infectieuze virussen in de toiletpot zwemmen van een vorige bezoeker, dan rest de vraag hoe lang ze daar overleven. Spoelt de volgende persoon de toiletpot door met het deksel naar boven, dan kunnen deze virussen in het beste geval net boven de toiletpot uitspatten. Maar daarmee vliegen ze nog niet hoog genoeg om in te ademen, althans niet voor een volwassene. Eventueel voor een kind, dat net boven de toiletpot uitkomt, maar zo’n kind kan meestal niet aan de doorspoelknop. Als de coronavirussen op de toiletbril blijven kleven, dan kan je besmet worden zodra je op zo’n bril plaatsneemt. Dergelijke besmetting kan je voorkomen door je handen grondig te wassen na ieder toiletbezoek.
Spoel je de wc door met het deksel naar beneden, dan hangen eventuele virussen aan de binnenzijde van het wc-deksel. Hoe lang ze daar blijven hangen, weet niemand. Ook hier geldt: was je handen na elk toiletbezoek.
Conclusie
Onderzoekers vonden bij sommige covid-patiënten coronavirussen terug in de stoelgang, waardoor ze theoretisch ook in de toiletpot kunnen geraken en blijven hangen na het doorspoelen. De kans dat een volgende bezoeker bij het doorspoelen coronavirussen uit opspattend toiletwater inademt, is zeer klein. Doorspoelen met het wc-deksel naar beneden is daarom niet het strafste advies. Blijf vooral grondig je handen wassen na elk toiletbezoek.
