Dieter De Cleene

Het coronavirus SARS-CoV-2 zal niet het laatste virus zijn dat de sprong van dier naar mens maakt. Honderdduizenden andere kandidaten staan klaar. Hoe bereiden we ons voor op een onbekende vijand?

Volgens een nieuwe schatting kost het ongeveer 885 miljoen euro om een nieuw geneesmiddel te ontwikkelen. Rechtvaardigt dat de hoge prijzen?

Ggo’s en nieuwe technieken zoals CRISPR zijn geen mirakeloplossing, wel een deel van de oplossing. Door ze overboord te gooien maken we het onszelf nodeloos moeilijk.

Hommels zijn in staat om voorwerpen die ze enkel hebben gezien later op de tast te herkennen, en vice versa. Dat vermogen was tot nog toe enkel bij gewervelde dieren waargenomen.

Miljarden sprinkhanen zwerven over Oost-Afrika en vreten er de velden kaal. Hoe ontstaat zo’n zwerm en wat valt ertegen te doen? ‘Als er niet efficiënt wordt opgetreden, kan deze plaag jaren blijven aanslepen’, zegt sprinkhaanexpert Heleen Verlinden (KU Leuven).

In een eerste klinische studie blijken kankerpatiënten immuuncellen die met CRISPR zijn bewerkt goed te verdragen.  

Klimaatverandering draagt bij tot de achteruitgang van hommelsoorten.

Het belang van de genbewerkingstechniek CRISPR valt nauwelijks te overschatten. Van verbeterde gewassen tot behandelingen voor kanker en een rist genetische ziektes: de mogelijkheden zijn eindeloos. Moleculair bioloog en kankeronderzoeker Hetty Helsmoortel schreef er een boek over.