Dieter De Cleene

Farmabedrijf Moderna meldt dat zijn vaccin de Britse variant van het coronavirus in bloedstalen even goed neutraliseert als het ‘gewone’ virus. Bij de Zuid-Afrikaanse variant lukt het ook, maar zes keer minder goed. Dat is niet hetzelfde als bewezen bescherming in patiënten, maar wel hoopgevend.

Antilichamen van ex-Covid-19-patiënten krijgen weinig grip op de Zuid-Afrikaanse variant van het virus. Dat zou kunnen betekenen dat je na een eerste besmetting met SARS-CoV-2 een tweede keer besmet kan raken met zo’n variant. De impact op de effectiviteit van vaccins is nog onduidelijk.

Wetenschappers aan verschillende Eu­ropese onderzoeks­centra willen een bouwmateriaal ontwikkelen dat in staat is gebouwen spontaan te koelen. ‘Het doel is beton te ontwikkelen dat meer warmte afgeeft dan het op­neemt, met een netto koelend effect’, zegt professor Karen Allacker (KU Leuven) in Eos, die bij het project betrokken is.

Een Israëlische studie zou aantonen dat het Pfizer-vaccin de overdracht van SARS-CoV-2 zou voorkomen. ‘Te kort door de bocht’, zegt vaccinoloog Isabel Leroux-Roels (UZ Gent).

Het aantal positieve covid-19-stalen waarvan het genoom in kaart wordt gebracht neemt toe. Dat leert ons niet alleen iets over de verspreiding van besmettelijkere virusvarianten. Het helpt ook de reactie van het virus op behandelingen en de vaccins op te volgen. ‘Als meer mensen gevaccineerd worden, stijgt de druk voor het virus om te muteren.’

Dagvlindersoorten blijven in Vlaanderen en de rest van West-Europa achteruitboeren. Om het tij te keren, is een aanpak op landschapsschaal nodig. ‘Zelfs ‘algemene’ soorten zijn niet langer algemeen.’

De Nederlandse viroloog Marion Koopmans (Erasmus MC) maakt deel uit van het team dat in opdracht van de Wereldgezondheidsorganisatie reconstrueert hoe de pandemie is begonnen. ‘Wellicht zullen we jaren moeten wachten op antwoorden.’

Uit een bevraging bij 1000 artsen door artsenvereniging Medische Wereld blijkt dat ruim 90 procent zich tegen Covid-19 zou laten vaccineren. Maar bijna één op twee weet niet hoe de vaccins werken. ‘Alarmerend, als je weet dat deze artsen de vaccins moeten toedienen en toelichten aan hun patiënten.’

Terwijl de besmettingscijfers en ziekenhuisopnames blijven dalen, groeit de bezorgdheid om de besmettelijkere, ‘Britse’ variant B.1.1.7 van het nieuwe coronavirus. Die kan tot een snelle stijging van het aantal besmettingen leiden. De vraag is hoe wijdverspreid de nieuwe virusvariant hier al is.