Kijk op de kosmos

Op 5 juni maakte de Japanse ruimtesonde Hayabusa 2 deze foto van de merkwaardige planetoïde Torifune. Het kleine hemellichaam – van kop tot staart ongeveer 450 meter – lijkt uit twee delen te bestaan, die door de zwaartekracht bijeen worden gehouden: een zogeheten contact binary. Het lijken rubble piles (‘vliegende grindbakken’): opeenhopingen van kleinere rotsblokken en keien.  

Deze hemelse draaikolk is geen spiraalvormig sterrenstelsel op grote afstand in het heelal, maar een ronddraaiende schijf van gas- en stofdeeltjes waaruit nieuwe planeten ontstaan.

Geboorte en dood staan centraal in deze twee indrukwekkende foto’s, die gemaakt zijn ter gelegenheid van de 25ste verjaardag van het internationale Gemini-observatorium. 

Laat drie zware reuzensterren om elkaar heen wentelen, en je krijgt een bijzonder spiraalpatroon te zien. Dat blijkt uit deze foto van het Apep-systeem, gemaakt door de James Webb-ruimtetelescoop.

Voor het eerst heeft een commerciële maanlander een volledig succesvolle afdaling gemaakt naar het oppervlak van onze naaste buur in het heelal. 

Een kleurrijke wereld, met extreem hoge bergen en peilloos diepe kraters? Het ziet er vreemd uit, toch is deze bijzondere ‘foto’ gebaseerd op echte wetenschappelijke metingen.

Als dat zo doorgaat, blijft er geen gas meer over voor de geboorte van nieuwe sterren. 

De James Webb Space Telescope fotografeerde spiraalstelsels waarin sterren worden geboren en sterven. Nooit eerder zijn sterrenstelsels op deze afstanden zo gedetailleerd in beeld gebracht.

Een recente foto gemaakt door de Europese ruimtetelescoop Euclid toont een ongezien groot stuk van de sterrenhemel en boet daarbij nauwelijks in aan beeldscherpte.