Natuur & Milieu

Sinds een aantal jaar kan je in mei terug paaiende finten waarnemen in de Schelde. Hou de komende weken je ogen dus open voor deze zeldzame vis die profiteert van de verbeterde waterkwaliteit.

In nauwelijks zeventig jaar hebben we zoveel plastic geproduceerd en gebruikt dat microplastics in ieder ecosysteem op aarde terug te vinden zijn. De mobiliteit van die deeltjes begint stilaan te lijken op die van andere globale cyclussen zoals water of koolstof.

Microalgen, de mythische organismen die de wereldhonger en het probleem van vervuilende fossiele brandstoffen gingen oplossen. 

Nieuwe varianten van het coronavirus SARS-CoV-2 zijn in staat ratten en muizen te infecteren. Kunnen die een reservoir vormen vanwaaruit het virus nu en dan opnieuw overspringt naar de mens? Antwerpse virologen houden de vinger aan de rattenpols.

Kunnen we de klimaatopwarming temperen door koolstof op te slaan in landbouwgrond? Herstellende of ‘regeneratieve’ landbouw doet veel goeds, maar voor het klimaat is het een druppel op een hete plaat.

Planten uit warmere streken voelen zich prima thuis in onze steden. Van daaruit kunnen ze het buitengebied koloniseren. 

De Belgische robot Patania II, die het potentieel van diepzeemijnbouw onderzoekt, is vastgelopen op de zeebodem. Intussen lopen de eerste resultaten van het wetenschappelijk onderzoek naar de impact van diepzeemijnbouw binnen.

De titel van lelijkste dier op aarde behoort toe aan de blobvis. Het absurde uiterlijk van deze diepzeevis doet ons vaak lachen, en af en toe opgelucht in de spiegel kijken. Ook doet het ons piekeren over wat er zich nog allemaal diep onder de golven bevindt.

De brand in het militair domein en natuurgebied Groot Schietveld heeft de adderpopulatie mogelijk heel hard getroffen. Wij gingen er eerder op expeditie.

Koralen maken deel uit van een complex ecosysteem, en tot nog toe was het de vraag hoe ze communiceerden met hun omgeving. Misschien wel met geluiden, stelt een nieuwe studie.

Op de bodem van de oceaan liggen voor energietransitie belangrijke metalen zoals kobalt en nikkel voor het rapen. Maar de impact van diepzeemijnbouw op de biodiversiteit is nog onduidelijk. ‘Dit kan misschien helpen om een nog veel groter probleem – de klimaatverandering – af te wenden.’

Door schelpen te analyseren reconstrueert Niels de Winter hoe de temperatuur miljoenen jaren geleden schommelde doorheen het jaar. Dat laat toe om de impact van klimaatverandering op temperatuursextremen beter te voorspellen.

Darwin leerde ons dat enkel de fitste individuen overleven. Toch kunnen genetische defecten die een organisme aanvankelijk verzwakken op lange termijn de overlevingskansen net vergroten. Dat ontdekte Jana Helsen op basis van experimenten met gisten.

Ruim een jaar na het begin van de coronapandemie is de precieze oorsprong van SARS-CoV-2 nog niet bekend. Kan het virus dan toch uit een lab zijn ontsnapt? Het lijkt sommige experts op zijn minst een grondig onderzoek waard.

In elk huis houden zich honderden fascinerende wezens op. Velen van hen blijven voor het grootste deel van de tijd aan het menselijke oog onttrokken. Tijd om daar verandering in te brengen.

Jongeren vinden wetenschap soms saai en theoretisch. Daar wil de Groeituin, een partnerschapproject van de Vrije Universiteit Brussel, verandering in brengen. ‘We willen leerlingen warm maken voor STEM, en hen tonen dat je wetenschap niet enkel in boeken terugvindt.’