Senne Starckx

Duitse genetici hebben aangetoond dat je tóch betrouwbaar DNA-onderzoek kunt doen naar de gemummificeerde resten van de Oude Egyptenaren. Ondanks de eeuwenlange blootstelling aan hitte, vocht (in de graftombes) en chemicaliën gebruikt tijdens het mummificatieproces.

Knippen en plakken met DNA doe je uiteraard best heel zorgvuldig. Maar zelfs op plaatsen waar je het niet verwacht kan de revolutionaire gentechniek voor complicaties zorgen.

Het hersengebied dat verantwoordelijk is voor ons zicht, stabiliseert niet op jonge leeftijd. Anders dan altijd werd gedacht, ontwikkelt ons zicht zich voort tot ver voorbij het dertigste levensjaar.

Door het alomtegenwoordige beton en asfalt zijn steden extra gevoelig voor de klimaatopwarming. Maatregelen zoals ‘koele’ voetpaden en daken dringen zich op. Anders betalen de stadsbewoners de rekening.

Rode en gele oker werd in de prehistorie veelvuldig gebruikt in grotschilderingen en als lichaamsversiering. Ook in Afrika.

Waar het krioelt van het leven, daar is doorgaans het meest complexe voedselweb te vinden. Een grootschalig onderzoek naar rupsen en hun risico om opgegeten te worden, bevestigt dit.

Via intensieve landbouw (meststoffen en ammoniakproductie) en het gebruik van fossiele brandstoffen pompen we dagelijkse tonnen stikstof in de atmosfeer. Een deel daarvan belandt uiteindelijk in de bovenste lagen van zeeën en oceanen.

De Utricularia gibba is een moerasplantje dat onvoorstelbaar goed insecten en andere kleine diertjes kan vangen. De sleutel van dat vangtalent ligt besloten in een paar genen.

Een simpele kunststofvezel omgeven door een soepel polymeer dat ingelegd is met gouddeeltjes: meer is er niet nodig om het meest gevoelige instrument ooit te maken.