Wetenschappers blikken terug en kijken vooruit

Op 10 november van 2025 spoorde de Amerikaanse FDA, de overheidsinstelling die de kwaliteit en de veiligheid van voedsel en medicijnen controleert, hormoonfabrikanten aan om de waarschuwingen op de verpakking tegen de nefaste invloed van hormoontherapie in de menopauze te verwijderen.

Specifieke darmbacteriën laten een blijvende DNA-vingerafdruk achter die het risico op darmkanker verhoogt. Dit nieuwe inzicht verschuift de aandacht van louter leefstijlfactoren naar een mogelijke sleutelrol van microben in het ontstaan van darmkanker bij mensen jonger dan vijftig jaar.

In elke inleiding kansrekening komt hij voorbij: de eerlijke munt. Twee mogelijkheden: kop of munt, elk met 50% kans. Simpel! Nochtans kunnen we de baan van een munt beschrijven met klassieke fysica.

Het opvallendste nieuwe inzicht in 2025 komt uit een grootschalige studie in Wales die aantoont dat vaccinatie tegen zona (gordelroos, varicellazostervirus) het risico op dementie bij ouderen met ongeveer 20 procent verlaagt.

Echte wetenschappelijke doorbraken kan je niet voorspellen. Ze kondigen zich zelden groots aan en beginnen meestal niet met de uitroep “eureka”, maar eerder met: “tiens, dat is raar…”. Toch is er één domein waar viroloog Steven Van Gucht in 2026 hard op vooruitgang hoopt: long covid en andere post-infectieuze syndromen. 

Robots die eruitzien als mensen zijn in enkele decennia geëvolueerd van spectaculaire demo’s naar machines die echte taken uitvoeren in complexe omgevingen. Toch blijft de vraag hoe snel ze een vaste plek in ons dagelijks leven zullen innemen.

Baby KJ werd in 2025 de allereerste persoon ter wereld die geïnjecteerd werd met een gepersonaliseerde CRISPR-behandeling.

De genmodificatie-techniek CRISPR zou in staat moeten zijn om miljoenen mensen die lijden aan een zeldzame aandoening te helpen. Nu is het wachten op een doorbraak op administratief vlak.

Door een speciale passie voor symmetrie en moleculaire architectuur ging de aandacht van chemicus Luc Van Meervelt dit jaar naar de synthese en karakterisatie van een nieuwe supramoleculaire polyheder.