insecten

Bij ouderlijke zorg denk je niet meteen aan insecten. Deze zespoters kennen echter een indrukwekkende diversiteit van levensstijlen. Toegewijde ouders die hun larven verzorgen? Ze bestaan. Bij de doodgraver kent het ouderlijke takenpakket bovendien een flexibele invulling.

In China is barnsteen gevonden van maar liefst 385 miljoen jaar oud. Het stamt uit een tijd waarin insecten nog niet de grootste vijanden van planten waren.

Insecten worden wereldwijd door zo’n twee miljard mensen gegeten en toch blijven veel westerlingen terughoudend tegenover insecten op het menu. Nieuw archeologisch en genetisch onderzoek laat zien dat dit geen nieuw fenomeen is: ook vroeger aten we hier nauwelijks insecten.

112 miljoen jaar geleden kwamen twintig diertjes vast te zitten in boomhars. Ze versteenden en zo bleven grote delen van hun lichaam bewaard. Een primeur voor Zuid-Amerika, waar het barnsteen is gevonden.

De strooisellaag, de laag op de bosbodem die bestaat uit afgevallen bladeren, takken, rottend hout en soms zelfs dode dieren, herbergt een enorme soortenrijkdom. We gingen op bodemsafari met ecoloog Pallieter De Smedt. ‘Boven de grond zie je geen vijf vlinders per vierkante meter, maar tussen het strooisel van bladeren en takken leven honderden dieren.’

Groene daken maken steden koeler en groener, en vangen regenwater op. Om ook nog de biodiversiteit echt te boosten, moet een groendak meer zijn dan een dun laagje sedum.

Je kent ze wel: die kleine, irritante vliegjes die uit het niets verschijnen zodra je een banaan vergeet op te eten. Wacht even voor je de vliegenmepper bovenhaalt, want dat piepkleine vliegje is een superheld in vermomming.

Muggen zijn héél oud. Ze bestaan al ongeveer 245 miljoen jaar. Dat betekent dat ze zelfs rondvlogen toen er nog dinosauriërs op aarde waren! Maar wanneer begon een mug eigenlijk mensen te steken?

De impact van vliegenmigratie werd lang over het hoofd gezien. Onterecht, want migrerende vliegen hebben veel invloed op het ecosysteem: van vogeltrek tot bodemgezondheid.