droogte

Grasland is enorm veerkrachtig, zeker als we kiezen voor droogte-tolerante soorten en werken aan productief kruidenrijk grasland. Gras is nog steeds de voornaamste bron van eiwit voor melk- en vleesvee en bestrijkt twee vijfde van het landbouwland in de EU.  

Hitte los je niet op door overal extra koeling toe te voegen. We moeten warmte, koeling, water en ruimte samen ontwerpen. Dirk Halet (VITO) pleit daarom voor een koelvraagladder waarbij extra koelcapaciteit bouwen pas een laatste stap is.

Vlaanderen is erg verhard, en dat heeft kwalijke gevolgen voor natuur, welzijn en economie. Terwijl het beleid de ambities aanscherpt met de veelbesproken ‘bouwshift’, rijst de vraag of het probleem eigenlijk nog opgelost kan worden.

In Vlaanderen is er minder water beschikbaar per persoon dan in Spanje of Griekenland. Verrast? Dat is logisch. Hoe kan dat in een regio waar het zo vaak regent, en is er een oplossing? Hieronder lees je de belangrijkste oorzaken en hoe ons onderzoek bijdraagt aan oplossingen.

Al jaren wordt ingezet op het veredelen van meer droogtetolerante gewassen, en dat moeten we blijven doen, maar we kunnen ook beter voor onze bodem zorgen door te mulchen.

Tot twee millimeter per jaar. Aan dat tempo veert Zuid-Afrika op. Maar dat is geen gevolg van trage geologische processen. Het is een resultaat van klimaatverandering. Een team van de Universiteit van Bonn toonde aan dat droogte, zoals de extreme Day Zero-droogte in Kaapstad, een trigger is voor de opheffing van het aardoppervlak.

Het noordelijk halfrond verdroogt in sneltempo. Het toenemend verlies aan water op het land heeft er vier ‘mega-verdrogingsregio’s’ doen ontstaan. Overmatig gebruik van grondwater speelt hierbij een grotere rol dan gedacht.

De voorbije eeuw had de groei van tropische bomen te lijden van droogtes, maar ze herstelden wel snel, vonden Pieter Zuidema en zijn collega’s van over heel de wereld. De onderzoekers gebruikten meer dan 20.000 jaarringreeksen uit 36 landen. Ze berekenden dat tropische bomen gemiddeld 2,5 procent minder groeien dan normaal tijdens droge jaren.

In het Zoniënwoud bevindt zich een reservaat waar bomen sinds 1983 in alle rust oud en dik mogen worden. Elke boom die omvalt, elk dier dat sterft, blijft liggen. Dat is bijzonder, want eeuwenlang haalden mensen alles van vlees en hout uit het bos. We gingen praten met de oudste en dikste boom in het reservaat. Samen blikken we terug op veertig jaar Belgische bosgeschiedenis.