Natuur & Milieu

Koffieplanten zijn kieskeurig wat betreft temperatuur en neerslag, en ze houden van een vast ritme. Klimaatverandering veroorzaakt dan ook slechte oogsten en dus hoge prijzen in de koffiewereld. Deskundigen zoeken daarom naar nieuwe variëteiten die tegen een stootje kunnen en toch een goede smaak hebben.

Met specifieke danspasjes geven bijen aan waar er voedsel te vinden is. Die dans is geen eenrichtingsverkeer, blijkt uit een nieuwe studie. De reactie van het publiek is cruciaal.

Een halve eeuw na de eerste beperkingen op de walvisjacht blijven de gevolgen ervan doorwerken in het gedrag van de dieren. Zo verschoof de voorkeur van vrouwelijke bultruggen voor jonge naar oudere mannetjes.

Tijdens de negende editie van de Grote Schelpenteldag op 21 maart telden vrijwilligers langs de Belgische, Nederlandse én Noord-Franse kust een recordaantal schelpen.

Het cambrium was een tijd waarin complex leven zich diversifieerde in een breed gamma aan vormen. Een bijzonder goed bewaarde afzetting in Zweden stelde wetenschappers in staat de tijdschaal van een deel van het cambrium sterk te verfijnen en in een globaal kader te prikken.

Elk jaar raken duizenden vogels gewond na een botsing tegen een raam, vaak met dodelijke afloop. Angel Molendijk maakte haar bachelorproef over deze 'raamslachtoffers'. Haar onderzoek is bekroond met de Vlaamse Dierenwelzijnsprijs. 

Zeehondenpups communiceren op een verrassend vergelijkbare manier als mensen. Dat ontdekte Koen de Reus van de Radboud Universiteit en Vrije Universiteit Brussel door meer dan duizend uur aan geluiden van zeehondenpups te bestuderen. 

De engerling is niet geliefd bij mensen die hun gazon zo strak en groen willen hebben dat het op een Pantone-kleurenkaart past. Maar laat ze leven en ze groeien van iets wat lijkt op een rauwe croissant uit tot een indrukwekkende kever.

Kruisingen tussen poedels en andere rashonden, zoals cockapoos, cavapoos en labradoodles, vertonen vaak en tegen alle verwachtingen in meer probleemgedrag dan hun raszuivere voorouders.

Het memorabele A Life Illuminated duikt mee met de Amerikaanse bioloog Edie Widder, die als een van de eerste onderzoekers ter wereld bioluminescentie vastlegde een kilometer diep in de oceaan.

Investeringen in de veeteelt dreigen economisch waardeloos te worden wanneer de consumptie van dierlijke producten echt begint te dalen. Als er tot die tijd lustig verder geïnvesteerd wordt, dreigen miljarden euro's verloren te gaan. Dat blijkt uit een toonaangevende nieuwe studie.

Rood, geel, blauw, glanzend, mat en zelfs kleuren die veranderen naargelang vanuit welke hoek je ze bekijkt. Is de kleurenpracht bij vogels uniek? Hoe komen ze aan hun kleuren? En in welke mate kunnen vogels elkaars spectaculaire kleuren zien? Allemaal vragen voor evolutionair bioloog Michael Nicolai.

Bij Alaska leeft een grote maar geïsoleerde populatie beloega’s. Door te wisselen van paringspartner houden ze hun genetische diversiteit enigszins op peil.

Schelpen spotten en monitoren is prettig en leerzaam, zo leert ons de Grote Schelpenteldag. Langs de kust trippelen nog andere schelpenzoekers. Scholeksters gaan er aan de slag met een optimale aanpak om hun dieet van mosselen bij elkaar te krijgen. Als rendabele voedselbron is de ene mossel de andere niet.

Barnsteen biedt een unieke inkijk in de ecosystemen waarin dieren miljoenen jaren geleden leefden. Soms treffen onderzoekers er meerdere soorten in aan. Leefden zij dan ook nauw samen of berust die gemeenschappelijke bewaring enkel op toeval?

Dieren hebben, in tegenstelling tot planten, het land niet in één beweging gekoloniseerd. Dat blijkt uit grootschalig onderzoek. Ze maakten de overstap in verschillende en onderling onafhankelijke fases, gespreid over enkele honderden miljoenen jaren.