Natuur & Milieu

Een internationaal onderzoeksteam, onder medeleiding van biologen aan de Universiteit Antwerpen, heeft een wilde kattensoort ontdekt in de Boliviaanse Andes.

Zoogdieren ontstonden tegelijk met de dino’s, maar ze hebben altijd in hun schaduw geleefd. Tot een asteroïde 66 miljoen jaar geleden de grote veelvraten massaal deed uitsterven. Wetenschapscommunicator Reinout Verbeke trekt in deze aflevering naar plaatsen in ons land waar we cruciale sporen van hun veroveringstocht kunnen vinden.

Slakken kunnen verschillende soorten slijm produceren met uiteenlopende toepassingen: glijden, plakken, afdichten of beschermen bijvoorbeeld. Hoe ze dat doen, kan wetenschappers inspireren om nieuwe lijmen of wondverbanden te ontwikkelen.

In de Belgische documentaire Eat More Trees predikt een jong boerenkoppel in Spanje duurzame landbouw: met meer bomen, meer dieren, meer gewassen en gericht op bodemherstel.

Mens en machine herkennen verrassend veel in varkensgeluiden. Maar een patroon herkennen is nog iets anders dan begrijpen wat het betekent.

Chimpansees slikken ruwe bladeren door om parasieten te verwijderen en verzorgen wonden met fijngewreven insecten. Dat mensapen dit intelligente gedrag vertonen, verbaast ons niet meer. Maar nu blijkt dat ook hommels aan een vorm van zelfmedicatie lijken te doen.

Bij ouderlijke zorg denk je niet meteen aan insecten. Deze zespoters kennen echter een indrukwekkende diversiteit van levensstijlen. Toegewijde ouders die hun larven verzorgen? Ze bestaan. Bij de doodgraver kent het ouderlijke takenpakket bovendien een flexibele invulling.

De afgelopen weken werden Vlaanderen en grote delen van West-Europa getroffen door een langdurige periode van warmte en droogte, met ingrijpende gevolgen voor mens en natuur. KU Leuven-onderzoeker Laurens Breugelmans en professor Patrick Willems evalueren het Vlaamse waterschaarstebeheer van afgelopen zomer. Op basis daarvan trekken ze vijf lessen voor de toekomst.

Grasland is enorm veerkrachtig, zeker als we kiezen voor droogte-tolerante soorten en werken aan productief kruidenrijk grasland. Gras is nog steeds de voornaamste bron van eiwit voor melk- en vleesvee en bestrijkt twee vijfde van het landbouwland in de EU.  

Een van de meest fascinerende dieren uit het noordpoolgebied is de narwal, een walvisachtige getooid met een kaarsrechte slagtand die een linksdraaiend patroon vertoont. Maar hoe biedt deze tand weerstand aan de enorme hydrodynamische druk en herhaaldelijke schokken?

Duitse onderzoekers becijferden met hoeveel bosbranden Europa in de toekomst te maken kan krijgen – en wat het effect is van een verhoogde weerbaarheid.

Er is nu werkelijk niets interessants aan straatgras, misschien wel het saaiste en lelijkste plantje ter wereld.

Klimaatverandering leidt niet alleen tot meer extreme weersomstandigheden, maar heeft ook een impact op onze gezondheid. Hittestress en luchtvervuiling zijn waarschijnlijk de eerste zaken waar je aan denkt. Maar laten we het eens hebben over microben…

Hitte los je niet op door overal extra koeling toe te voegen. We moeten warmte, koeling, water en ruimte samen ontwerpen. Dirk Halet (VITO) pleit daarom voor een koelvraagladder waarbij extra koelcapaciteit bouwen pas een laatste stap is.

Vlaanderen is erg verhard, en dat heeft kwalijke gevolgen voor natuur, welzijn en economie. Terwijl het beleid de ambities aanscherpt met de veelbesproken ‘bouwshift’, rijst de vraag of het probleem eigenlijk nog opgelost kan worden.

We weten allemaal hoe tergend een onbereikbare jeuk kan zijn. Galapagoshaaien hebben een creatieve oplossing gevonden voor dit probleem.

Je bestelt een portie sashimi of californian spring rolls, eet ze op, en een dag later spoelt er via het toilet onvermijdelijk een sliertje DNA van die zalm of krab het riool in. Dat rioolwater stroomt, na een passage langs de waterzuivering, uiteindelijk de rivier in. De vraag die mij al een tijdje bezighoudt: kan een bioloog die verderop een eDNA-staal neemt -  water waarin sporen van DNA achterblijven - jouw avondje sushi verwarren met een wilde zalm die daar rondzwemt?