Als ik vertel dat ik drie maanden aan het Lago Maggiore verbleef, denk je waarschijnlijk eerder aan vakantie dan aan een wetenschappelijke uitwisseling. Toch was ik daar op studieverblijf bij één van Europa’s meest toonaangevende wetenschapscentra: het Joint Research Centre van de Europese Commissie. Ik neem jullie graag mee voor een blik achter de schermen bij deze unieke werkomgeving.
Afvallen wordt vaak gezien als een kwestie van persoonlijke verantwoordelijkheid. De realiteit is complexer.
Je kent ze wel: die kleine, irritante vliegjes die uit het niets verschijnen zodra je een banaan vergeet op te eten. Wacht even voor je de vliegenmepper bovenhaalt, want dat piepkleine vliegje is een superheld in vermomming.
Het versteende brein van een prehistorische geleedpotige die in zee leefde, heeft veel weg van de hersenen van moderne spinnen.
Wanneer je een spannende of risicovolle activiteit onderneemt – zoals bungeejumpen, autoracen of zelfs gokken – komt er een flinke hoeveelheid dopamine vrij in het brein. Waarom doen onze hersenen dat?
Astronomen hebben een enorme uitdijende bubbel van gas en stof ontdekt rond een rode superreus – de grootste structuur in zijn soort die ooit in de Melkweg is gezien.
Veel superhelden hebben een alter ego als journalist en in zowat elke fictiereeks duikt er wel een ambetante reporter op. Aangezien de meesten onder ons geen directe ervaring hebben met journalistiek, vormen die fictieve beelden vaak onze enige inkijk in het beroep, schrijft onderzoeker Maxine De Wulf Helskens.
Het noordelijk halfrond verdroogt in sneltempo. Het toenemend verlies aan water op het land heeft er vier ‘mega-verdrogingsregio’s’ doen ontstaan. Overmatig gebruik van grondwater speelt hierbij een grotere rol dan gedacht.
Bij het woord ‘sandwich’ krijg je misschien meteen een hongertje, maar sandwiches zijn veel meer dan een lekkere lunch. Ze komen vaker voor dan je denkt, bijvoorbeeld in machines en verpakkingen. Ze kunnen zelfs bijdragen aan een stillere, gezondere samenleving.
Robots worden slimmer en lijken steeds meer op mensen. Daardoor vinden mensen het soms lastig om een robot op te offeren, zelfs wanneer we daarmee andere mensen kunnen redden.
Wetenschappers ontdekten een verband tussen endometriose en tal van andere aandoeningen zoals kanker, astma en migraine.
Om tot wetenschappelijke kennis te komen, gebruiken wetenschappers de wetenschappelijke methode. Hoe werkt die methode precies?
De neuspleister is terug van weggeweest, ook tijdens de Tour de France. Wanneer je kleppers zoals Wout van Aert, Remco Evenepoel en Jonas Vingegaard met een neuspleister indrukwekkende prestaties ziet afleveren, dan lijkt het alsof ze echt helpen om beter te ademen. Hoe zit dat precies?
Je hebt al twee jongens, maar wil zo graag een meisje. Zou het met een derde zwangerschap wel lukken? Nieuw onderzoek laat zien dat de kans op het andere geslacht dan niet vijftig procent is.
Britse onderzoekers hebben een verband gevonden tussen langdurige blootstelling aan luchtvervuiling en een verhoogd risico op dementie. Het onderzoek versterkt de groeiende aanname dat luchtvervuiling niet alleen schadelijk is voor de luchtwegen, maar ook negatieve effecten heeft op het brein.
De voorbije eeuw had de groei van tropische bomen te lijden van droogtes, maar ze herstelden wel snel, vonden Pieter Zuidema en zijn collega’s van over heel de wereld. De onderzoekers gebruikten meer dan 20.000 jaarringreeksen uit 36 landen. Ze berekenden dat tropische bomen gemiddeld 2,5 procent minder groeien dan normaal tijdens droge jaren.
Filosoof Paco Calvo heeft een eigen lab waarin hij experimenten uitvoert die uitsluitsel moeten geven over het bewustzijn en de intelligentie van planten. Dat hoort niet bij de botanie-afdeling, maar bij de filosofie-afdeling van de universiteit van Murcia, en dat is maar goed ook, zegt hij zelf. ‘Voor ons onderzoek is het belangrijk dat we organismen juist niet in hokjes stoppen.’
Een internationaal team van astronomen heeft een opmerkelijke ontdekking gedaan. In de omgeving van een zware jonge ster-in-wording is radio-emissie waargenomen met een bijzondere eigenschap.
