Natuurwetenschappen

Alweer $\pi$-dag, alweer een record, alweer een berekening.

Door een kleine ontwerpfout braken de medailles voor de Olympische Winterspelen in Milaan en Cortina bij de geringste vreugdesprong. Hoe kon dat gebeuren?

We hebben twee armen, twee benen, twee ogen, en ons lichaam kan je van boven naar onder in twee nagenoeg perfect gelijke stukken delen. Ook bladeren of bloemen lijken vaak opgebouwd uit perfecte vormen en patronen. Hoe komt dat? Eos-redacteur Kim Verhaeghe vraagt het aan wiskundige Jan Rombouts. Hij bekijkt de celcyclus van levende wezens niet vanuit de biologie, maar giet die in wiskundige vergelijkingen.

Vierhonderd miljoen jaar geleden: België ligt net onder de evenaar en heeft een heftige periode van botsingen en gebergtevormingen achter de rug. Ons land erodeert tot een plat pays en verdwijnt grotendeels onder een tropische zee met koraalriffen. We nemen je mee naar dat Great Barrier Reef. Die riffen zullen ver­stenen tot kalksteen, zoals het wereldberoemde Belgische marmer en onze populaire blauwsteen.

Goudzoekers zaten er niet ver naast toen ze op het mineraal pyriet stootten en dachten dat het goud was. Het mineraal pyriet, dat uit ijzer en zwavel bestaat, is eigenlijk een soort van ‘goudvanger’. Het mechanisme daarachter is nu voor het eerst waargenomen.

Afstand is geen absoluut concept, maar een geschikte keuze van meten tussen objecten, afgestemd op de vragen die we willen beantwoorden.

Met de aanval op Venezuela wil Donald Trump controle krijgen over de olie van het land. Hoe komt het dat Venezuela enorme oliereserves heeft?

De oorsprong van België – en van Noordwest-Europa – is een mysterieus continentje dat ‘Avalonië’ heet. Het begint een half miljard jaar geleden vanaf de zuidpool aan een onwaarschijnlijke odyssee.

In elke inleiding kansrekening komt hij voorbij: de eerlijke munt. Twee mogelijkheden: kop of munt, elk met 50% kans. Simpel! Nochtans kunnen we de baan van een munt beschrijven met klassieke fysica.

Door een speciale passie voor symmetrie en moleculaire architectuur ging de aandacht van chemicus Luc Van Meervelt dit jaar naar de synthese en karakterisatie van een nieuwe supramoleculaire polyheder.

Controversiële vondsten suggereren dat er mogelijk al honderden miljoenen jaren eerder dan gedacht complex leven was op aarde.

‘Wat is hier zo artistiek aan? Een kind kan dit ook maken!’ Menig ‘kunstscepticus’ zal dat gedacht hebben bij het zien van abstract expressionistische schilderijen, zoals die van Jackson Pollock. Is zijn werk echt kinderspel?

Terwijl Sylvia Wenmackers begon aan een nieuwe column, overwoog ze even te experimenteren met AI. Uiteindelijk deed ze dat gelukkig niet, want dan was het haar laatste column geweest.

Een internationaal genetisch onderzoek, gepubliceerd in het gerenommeerde vaktijdschrift Science, toont aan dat de huiskat pas ongeveer 2000 jaar geleden in Europa verschijnt – en dat ze daarbij hoogstwaarschijnlijk via Noord-Afrika werd aangevoerd. Het Instituut voor Natuurwetenschappen leverde cruciale kattenbotten voor de studie.

Artificiële intelligentie draait op wiskunde, maar hoe is het gesteld met de wiskundige capaciteiten van AI zelf?

Voor de Belgische kust lag zesduizend jaar geleden een barrière-eilandensysteem, zoals nu in de Nederlandse Waddenzee.

Paleontologen hebben een opvallend patroon van breuken in de staartwervels van eendensnaveldinosauriërs ontdekt, die mogelijk tijdens de paring zijn ontstaan. “Het gewicht van het mannetje kon de rug van het vrouwtje verpletteren.”