Ruimte

Deze hemelse draaikolk is geen spiraalvormig sterrenstelsel op grote afstand in het heelal, maar een ronddraaiende schijf van gas- en stofdeeltjes waaruit nieuwe planeten ontstaan.

Komeet 3I/Atlas is op weg naar de uitgang van ons zonnestelsel – om wellicht nooit meer terug te keren. Telescoopwaarnemingen leren dat het hemellichaam meer dan 10 miljard jaar oud is.

Ze zijn zo groot als Jupiter, maar bijna leeg vanbinnen. Astronomen hebben twee uitzonderlijke ‘super-puff’-planeten ontdekt die een lagere dichtheid hebben dan suikerspin. Hun bestaan stelt astronomen voor een fundamentele vraag: hoe kunnen zulke opgeblazen werelden hun enorme gasomhulsels behouden?

Jelle Vandersnickt realiseerde al tijdens zijn masteronderzoek een primeur. In de ‘bevingen’ binnenin een zware, snel roterende ster vond hij bewijs voor een intern magnetisch veld. Met wiskundige technieken probeert hij nu verder door te dringen in dat soort sterren.

Al decennialang gaan wetenschappers ervan uit dat de aarde uiteindelijk ten onder zal gaan wanneer de zon aan het einde van haar leven opzwelt tot rode reus. Maar nieuw onderzoek zegt dat ons lot minder vastligt dan gedacht.

De mensheid wil terugkeren naar de maan, ditmaal permanent. Een basis op de maan zal echter steunen op mijnbouw in de ruimte. Luxemburg ontwikkelt de technologie om dat te doen.

De ASPIICS-coronagraaf aan boord van de Proba-3-missie van ESA onthult een wereld van activiteit in de corona.

Astronomen hebben mogelijk de allereerste zware, hete sterren ontdekt die in het heelal zijn ontstaan, kort na de oerknal. Of liever gezegd: ze hebben de verzengende invloed van die eerste generatie sterren op hun directe omgeving gedetecteerd.

Vanuit de Orion-capsule van Artemis II, die momenteel rond de maan vliegt, was een zonsverduistering van bijna een uur lang te zien.

Op woensdag 1 april lanceert NASA voor het eerst in meer dan vijftig jaar astronauten voor een reis rond de maan. Maar Amerika is niet alleen. Anders dan in de jaren 1960 gaat het niet alleen om wie er het eerst is; het gaat om wie er blijft.

Astronomen hebben een planetenstelsel ontdekt waarin de vier planeten in een verkeerde volgorde lijken te staan. De ontdekking doet vermoeden dat de buitenste planeet veel jonger is dan de binnenste drie.

Hoewel astronomen al duizenden exoplaneten hebben ontdekt, staat het aantal gevonden exomanen en exoringen nog steeds op nul. Maar daar kan binnenkort verandering in komen.

Koele wolken van moleculair gas vertonen komeetachtige staartjes op deze intrigerende foto van de James Webb Space Telescope. De opname toont een klein deel van de Helixnevel, de laatste adem van een stervende ster.

Na meer dan vijftig jaar keert de mens terug naar de maan. Anders dan in de jaren 1960 gaat het niet alleen om wie er het eerst aankomt. Zowel de VS als China willen een maanbasis bouwen, bij voorkeur aan de zuidpool, waar waterijs en bijna permanent zonlicht ideale omstandigheden bieden.

Franse ESA-astronaute Sophie Adenot voert tijdens haar missie vijf experimenten uit met een sterke Belgische inbreng. Universiteiten en bedrijven spelen daarbij een sleutelrol.

Sterrenkundigen hebben mogelijk de nasleep waargenomen van een botsing tussen twee planeten. Dat kosmische verkeersongeluk vond plaats in de buitendelen van een ander zonnestelsel, op 3.000 lichtjaar afstand van de aarde.

In de directe omgeving van de jonge ster Fomalhaut knallen voortdurend kleine hemellichamen op elkaar. Met de Hubble Space Telescope zijn de tijdelijke puinwolken gezien die bij dat soort botsingen ontstaan.